龙舟是一项在各族少数民族中广泛开展的民族传统体育项目，壮、苗、傣、白、土家等诸多南方少数民族均有在节日赛龙舟的风俗。1991年，在广西举行的第四届全国少数民族传统体育运动会上，该项目第一次被列为运动会的正式比赛项目。

龙舟竞赛规则规定，龙舟运动是一项集众多划手依靠单片桨叶的划桨作为推进方式，运用肌肉力量向船后划水，推动舟船前进的运动。龙舟比赛全国少数民族传统运动会运动员最多的项目之一，比赛时，锣鼓喧天，走行如飞，两岸观众助威加油，气氛热烈，充满欢乐祥和的节日气氛。

第四至第六届全国少数民族传统体育运动会上，龙舟比赛均采用标准龙舟，龙舟总长18.40米（含龙头、龙尾），舟长15.50米，舟宽1.10米（中舱最宽处），同一次使用的所有比赛龙舟最重与最轻的差距不得超过5公斤（含龙头、龙尾和舵桨）。

按照第八届龙舟竞赛规程的规定，龙舟竞赛项目包括标准龙舟和小龙舟两个项目，标准龙舟比赛有男子直道竞速、女子直道竞速、男女混合直道竞速250米、500米、800米、1000米等比赛项目；小龙舟比赛有男子直道竞速、女子直道竞速、男女混合直道竞速250米、500米等比赛项目。参加本届运动会龙舟比赛的各单位限报男、女各1个队参加比赛，参加标准龙舟比赛的男、女队，每队设领队1人、教练员1人，运动员24人（包括划手20人、舵手1人、鼓手1人、替补队员2人）；参加小龙舟比赛的男、女队，每队设领队1人、教练员1人，运动员14人（包括划手10人、舵手1人、鼓手1人、替补队员2人）。运动员必须能够着装游泳100米以上。