田径运动的起源：田径运动是一项古老的体育运动。远古时代，人们为了获得生活资料，在和大自然以及飞禽走兽的斗争中，需要有快速的奔跑，敏的跳跃和准确的投掷等本领。由于在劳动实践中经常地重复这些动作，便逐渐形成了走、跑、跳、投等各种技能。为了提高同大自然作斗争的能力，人们又有意识地进行走、跑、跳、投的练习，以至逐渐形成了这些项目的比赛形式。

据记载，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目只有一个--短距离赛跑，跑道是一条直道，长192.27米。到公元前648年，又增加了跳跃、投标枪、掷铁饼、摔跤等比赛项目。

田径运动的起源和发展过程据文字记载，人类最早的田径比赛是在公元前776年第1届古代奥运会上举行的。古代奥运会是希腊人的庆典活动，田径比赛是其重要的内容之一。古代奥运会从第1届至第13届（公元前776年一公元前728年），竞赛项目只有短跑一项，距离为176－192．27米，也称一个斯太地（斯太地是古希腊的长度单位，长度为600个脚长）。第14届增加到两个“斯太地”跑。以后逐渐增加了长跑、越野跑，以及一些属于田赛项目的比赛。延续了一千多年的古代奥运会，是一个综合性运动会，其中田径项目占了很大比例。古代田径运动与现代田径运动有明显的不同，所使用的器械也有显著的差异。迄今为止，所发现的有关记载田径运动最早的史料物品，是珍藏在埃及金字塔神庙的一件公元前2650年赛跑活动的石浮雕塑像。从公元前776年开始有田径比赛后，经历了两千多年的漫长岁月。到十八世纪初，在欧美一些国家才出现了现代田径运动的萌芽。十九世纪初，有些地方开始举办田径比赛。1896年第1届现代奥运会，在8类运动，42个项目的比赛中，田径运动占12个项目，以占35％的比例确立了田径运动在奥运会中的重要位置。从此拉开了现代田径运动发展的序幕。

1912年第5届奥运会期间，成立了国际业余田径联合会（简称国际田联）。它的成立，对田径运动的发展，起到了积极的推动作用。国际田联从最初的17个成员发展到现在的近200个，是世界最大的国际单项体育组织之一。1977年，除奥运会田径赛外，开始增设世界杯田径赛。1983年开始设立世界田径锦标赛。1987年又首次举办了酝酿已久的世界室内田径锦标赛。此外，还有各类国际单项田径比赛，如马拉松、竞走、越野跑等。到二十世纪末，列入奥运会比赛的田径项目已达到44项。

田径运动已成为各项竞技运动中单项最多的体育运动，从而使现代田径运动得到了迅猛发展。田径与游泳、射击被视为奥运金牌三大项目，46枚金牌也是奥运金牌最多的项目，“得田径者得天下”也由此而来。田径运动是比速度、比高度、比远度和比耐力的体能项目，或要求在很短的时间内表现出最大的速度和力量，或要求在很长的时间内表现出最大的耐力，最能体现奥林匹克“更快、更高、更强”的格言。

田径运动是增强人民体质的重要手段之一。经常从事田径运动，能促进机体的新陈代谢，改善与提高内脏器官的机能，全面发展人的身体素质。田径运动是各项运动的基础。它能全面地、有效地发展人的身体素质和运动技能，对其他各项运动技术的发展和成绩的提高都有很好的作用。因此，各项体育运动都把田径运动作为发展身体素质的训练手段。实践证明，许多优秀运动员，特别是球类运动员，都有较高的田径运动能力和素质水平。可见，田径运动是各项运动的基础，是对体育运动的科学总结，正确地反映了和各项体育运动之间的内在联系。田径运动的项目较多，锻炼形式多样，场地、设备和器材比较简单，练习时不易受到性别、人数、时间和季节等条件的限制，便于广泛开展。田径运动包括竞走、跑、跳跃、投掷以及由跑、跳、跃、投掷的部分项目组成的全能运动，共计四十多项。以时间计算成绩的项目叫径赛；以高度或远度计算成绩的项目叫田赛；全能运动项目，则是以各单项成绩按《田径运动评分表》换算分数计算成绩的。

正式国际田径比赛的项目如下：

一、竞走：场地赛5公里、10公里；公路赛20公里、50公里；

二、跑:男子组、女子组短距离跑100米200米400米100米200米400米；中距离跑800米1500米3000米800米1500米长距离跑5000米10000米5000米10000米；跨栏跑110米栏（1.067米）400米栏（0.94米）100米（0.84米) 400米（0.762米）障碍跑3000米；马拉松42.195公里42.195公里接力跑4X100米4X400米4X100米4X400米。

三、跳跃：男、女同为跳高、撑竿跳高、跳远、三级跳远。

四、投掷铅球：男7.26Kg女4Kg标枪：男800g女600g铁饼：男2Kg女1.5Kg链球：男7.26Kg女4Kg。

五、全能

（一）男子十项全能：

第一天：100米，跳远、铅球、跳高、400米。

第二天：110米栏、铁饼、撑竿跳高、标枪、1500米。

（二）女子七项全能：

第一天：100米栏、铅球、跳高、200米。

第二天：跳远、标枪、800米。